Number the Brave

Pubblicato nell’aprile 1981, Number the Brave è l’undicesimo album in studio dei Wishbone Ash e segna uno dei cambiamenti più radicali della loro storia: è infatti il primo disco registrato senza il membro fondatore Martin Turner. Al suo posto arriva John Wetton, musicista di enorme prestigio già noto per il lavoro con King Crimson, Family e Uriah Heep, anche se la sua permanenza nel gruppo sarà molto breve.

Per questo album la band si affidò al produttore Nigel Gray, celebre per il suo lavoro con i Police. Il risultato fu un suono più asciutto, moderno e tipicamente anni Ottanta, con una produzione cristallina e un approccio più diretto rispetto al passato. Le radici progressive vengono ulteriormente messe da parte in favore di un hard rock più compatto, con aperture boogie, soul e AOR. Le twin guitars restano centrali, ma il contesto sonoro è molto diverso rispetto agli anni classici.

Brani come Loaded, Get Ready, That’s That e la title track Number the Brave mostrano una band che cerca di rinnovarsi con decisione. Nello stesso tempo, la presenza di Claire Hamill ai cori aggiunge un nuovo colore alle armonie vocali del gruppo. All’epoca il disco divise parte della fan base storica, ma oggi viene spesso rivalutato come un album solido e ben prodotto, importante soprattutto perché documenta una fase di forte trasformazione e l’unico capitolo in studio dei Wishbone Ash con John Wetton.