Front Page News

Pubblicato nell’ottobre 1977, Front Page News è l’ottavo album in studio dei Wishbone Ash e il terzo lavoro della formazione con Laurie Wisefield. Se New England aveva segnato un convincente ritorno all’equilibrio tra energia e melodia, questo disco mostra invece una band ormai stabilizzata su un suono estremamente pulito, raffinato e melodico, vicino al soft rock e all’AOR che in quegli anni dominavano le classifiche internazionali.

Per realizzarlo il gruppo tornò ai Criteria Studios di Miami, affidandosi ancora a Ron e Howard Albert. La produzione è molto sofisticata, precisa e luminosa, con grande attenzione alla pulizia degli arrangiamenti e alle armonie vocali, in una direzione che richiama per certi aspetti l’eleganza di Fleetwood Mac ed Eagles. Le celebri twin guitars di Andy Powell e Laurie Wisefield restano presenti, ma si esprimono in modo meno aggressivo, più cristallino e controllato, al servizio di canzoni compatte e fortemente melodiche.

Brani come Front Page News, Midnight Dancer, Goodbye Baby Hello Friend, Surface to Air e Diamond Jack mostrano una band matura, tecnica e sicura dei propri mezzi. Anche la celebre copertina firmata Hipgnosis contribuisce a definire l’identità di questo periodo, più rilassato e quasi glamour. Accolto bene dal pubblico, l’album rappresenta la chiusura ideale della cosiddetta trilogia americana dei Wishbone Ash: un lavoro elegante, lucido e molto curato, che fotografa il gruppo nel momento della sua massima raffinatezza formale prima di un successivo cambio di direzione.